Vom Euro-Protest zum Griff nach der Macht

In gut dreizehn Jahren wurde aus einer kleinen Partei euroskeptischer Wirtschaftsprofessoren die in Umfragen stärkste politische Kraft Deutschlands. Dieser Weg war nicht nur Folge äußerer Krisen, sondern auch das Ergebnis geplanter Strategien – die sich mehrfach änderten.

Dieses Dokument behandelt keine abgeschlossene Epoche, sondern eine laufende Entwicklung der deutschen Politik. Im Mittelpunkt steht die Frage, mit welcher Strategie die Alternative für Deutschland (AfD) ihre Ziele verfolgt hat: Wen wollte sie ansprechen? Wen sah sie als Hauptgegner? Wie wollte sie an die Macht kommen? Die wichtigsten Quellen dafür sind die internen Strategiepapiere der Partei. Sie waren nicht für die Öffentlichkeit bestimmt, wurden aber über Medien bekannt.

Warum gerade 2013 und 2026?

Die Zeit in vier Abschnitten

Der rote Faden

Die Entwicklung lässt sich als Kette von Ursachen und Folgen lesen. Jede Stufe veränderte die Ausgangslage für die nächste.

1. 1Euro-KritikGründung als Professorenpartei
2. 2Flüchtlingszuzug 2015Wende zur Migrationspartei
3. 3ProvokationAufmerksamkeit als Methode
4. 4Volkspartei-Anspruchbürgerliches Bild, radikale Basis
5. 5Migrationswahlkampfdas eigene Thema bestimmt die Agenda
6. 6Angriff auf die UnionWirtschaft und Glaubwürdigkeit
7. 7MachtfrageTolerierung und Regierung

Ein zweiter Faden zieht sich durch alle Abschnitte: das Spannungsverhältnis zwischen Radikalisierung und Normalisierung. Die Strategiepapiere zielen fast immer darauf, gemäßigter und „bürgerlicher“ zu wirken. Gleichzeitig gewannen in der Partei die radikaleren Kräfte an Einfluss. Die Politikwissenschaftlerin Anna-Sophie Heinze beschreibt den deutschen Fall deshalb als Sonderfall: Anders als etwa in Schweden oder Frankreich habe sich die Rechtsaußen-Partei nicht gemäßigt, sondern sei zugleich radikaler und gesellschaftlich normaler geworden.

Die Strategiepapiere im Überblick

Drei große Grundsatzpapiere markieren die Hauptstationen. Dazu kommen mehrere kleinere Papiere, die einzelne Schritte vorbereiten.

Um die Strategie der AfD zu verstehen, muss man wissen, in welche Lücke sie stieß: Die Union unter Angela Merkel war in die politische Mitte gerückt, und rechts von ihr gab es keine erfolgreiche Partei.

Eine Union in der Mitte

Seit 2005 regierte Angela Merkel (CDU), zunächst mit der SPD, ab 2009 mit der FDP. Die CDU modernisierte sich in dieser Zeit: Sie trug den Ausstieg aus der Wehrpflicht (2011) und aus der Atomkraft (2011) mit, öffnete sich in der Familienpolitik und bekannte sich zu Deutschland als Einwanderungsland. Konservative Kritiker sprachen von einer „Sozialdemokratisierung“ der Union. Der langjährige Grundsatz von Franz Josef Strauß, rechts von der Union dürfe es keine demokratisch legitimierte Partei geben, schien lange zu gelten.

In der Euro-Krise (ab 2010) beschloss die Bundesregierung Rettungspakete für Griechenland und andere Staaten sowie den dauerhaften Rettungsschirm ESM. Merkel bezeichnete ihre Politik als alternativlos. Genau auf dieses Wort antwortete der Parteiname: „Alternative für Deutschland“.

Rechtspopulismus in Europa um 2013

Deutschland war in Westeuropa eher ein Nachzügler. In vielen Nachbarländern hatten sich rechtspopulistische Parteien längst etabliert – und manche gaben später Vorbilder für die Strategie der AfD ab.

In ihren ersten drei Jahren wechselte die AfD ihr Hauptthema, ihre Führung und ihre Wählerschaft. Aus der Kritik am Euro wurde die Kritik an der Flüchtlingspolitik.

3.1 Die Gründung

Am 6. Februar 2013 trafen sich die Gründer in Oberursel im Taunus, der Gründungsparteitag folgte am 14. April 2013 in Berlin. Zu den Gründern gehörten der Hamburger Volkswirtschaftsprofessor Bernd Lucke, der frühere CDU-Politiker Alexander Gauland und der Publizist Konrad Adam. Weil viele Ökonomen dabei waren, sprachen Medien von einer „Professorenpartei“. Das Programm war schmal: geordnete Auflösung oder Umbau der Eurozone, mehr Volksabstimmungen, Kritik an der EU-Bürokratie.

Schon früh gab es aber auch nationalkonservative Mitglieder, denen es um mehr als den Euro ging. Bei der Bundestagswahl im September 2013 erreichte die AfD aus dem Stand 4,7 Prozent. Bei der Europawahl 2014 folgten 7,1 Prozent, im Herbst 2014 zog sie in die Landtage von Sachsen, Brandenburg und Thüringen ein.

3.2 Der erste Richtungsstreit

Im März 2015 veröffentlichten Björn Höcke und André Poggenburg die „Erfurter Resolution“. Sie warfen der Parteiführung vor, die AfD zu sehr an die etablierten Parteien anzupassen, und verlangten eine „Bewegung“ gegen die bestehende Politik. Daraus entstand der „Flügel“, das völkisch-nationalistische Lager der Partei.

Auf dem Parteitag in Essen im Juli 2015 unterlag Lucke deutlich gegen Frauke Petry. Er trat mit vielen Wirtschaftsliberalen aus der Partei aus. Viele Beobachter werten Essen als erste Häutung der AfD: Die liberal-konservative Gründergeneration verlor die Macht.

3.3 Die Wende durch den Flüchtlingszuzug

Im Sommer 2015 stand die geschwächte Partei in Umfragen bei etwa drei bis fünf Prozent. Dann kamen im Herbst 2015 sehr viele Geflüchtete nach Deutschland, im Jahr 2015 insgesamt etwa 890.000 Menschen. Die Entscheidung der Regierung Merkel, die Grenzen nicht zu schließen, wurde zum neuen Kernthema der AfD. Gauland nannte die Flüchtlingskrise später ein „Geschenk“ für seine Partei.

Das erste bekannte Strategiepapier legte fest, wie die AfD in den Bundestag kommen wollte: nicht durch Mäßigung, sondern durch geplante Tabubrüche.

4.1 Das Papier zum Wahljahr 2017

Mitte Dezember 2016 beschloss der Bundesvorstand ein internes Papier mit dem Titel „Die Strategie der AfD für das Wahljahr 2017“. Medien wie der Südwestrundfunk berichteten im Januar 2017 darüber. Die Kernaussagen lassen sich so zusammenfassen:

• Die AfD soll mit sorgfältig geplanten Provokationen arbeiten. Empörte Reaktionen der anderen Parteien und Medien sind erwünscht, weil sie Aufmerksamkeit bringen (Provokationsstrategie).
• Die Partei soll bewusst „politisch inkorrekt“ sein und sich klar von allen anderen Parteien abgrenzen. Diese werden pauschal als „Altparteien“ bezeichnet.
• Ständige Wiederholung derselben Botschaften wirke stärker als ständig neue Themen.
• Soziale Netzwerke sollen eine eigene Gegenöffentlichkeit schaffen, unabhängig von klassischen Medien.

4.2 Grenzen des Konzepts

Wie schwer sich Provokation steuern lässt, zeigte sich schon im Januar 2017. In einer Rede in Dresden bezeichnete Björn Höcke das Berliner Holocaust-Mahnmal als „Denkmal der Schande“ und forderte eine erinnerungspolitische Wende um 180 Grad. Der Bundesvorstand leitete ein Ausschlussverfahren ein, das jedoch scheiterte. Parteichefin Frauke Petry wollte die Partei mit einem „Zukunftsantrag“ auf einen realpolitischen Kurs verpflichten, der auf spätere Regierungsbeteiligung zielte. Der Kölner Parteitag im April 2017 befasste sich damit nicht einmal. Spitzenkandidaten wurden Alexander Gauland und Alice Weidel.

4.3 Opposition im Bundestag

Im Bundestag setzte die AfD die Strategie der Zuspitzung fort. Sie inszenierte sich als Stimme gegen das „Kartell“ der übrigen Parteien. Nach den Ausschreitungen in Chemnitz im Spätsommer 2018 marschierten AfD-Politiker gemeinsam mit Pegida-Anhängern. Im Januar 2019 erklärte das Bundesamt für Verfassungsschutz die Partei zum Prüffall; ein Gericht untersagte später die öffentliche Bezeichnung. Die CDU beschloss auf ihrem Hamburger Parteitag im Dezember 2018 die Unvereinbarkeit jeder Zusammenarbeit mit AfD und Linkspartei.

Nach dem Einzug in den Bundestag wollte ein Teil der Führung die Partei koalitionsfähig machen. Das zweite Strategiepapier entwarf einen Sechsjahresplan – die Wirklichkeit verlief jedoch anders.

5.1 Der Sechsjahresplan

Mitte 2019 entstand das rund 72-seitige Papier „Strategie 2019–2025. Die AfD auf dem Weg zur Volkspartei“. Als Hauptautor gilt der damalige stellvertretende Parteivorsitzende und Berliner Landeschef Georg Pazderski. Der Bundesvorstand billigte es im Spätsommer 2019 in weiten Teilen. Die wichtigsten Punkte:

5.2 Was dann geschah

Die Jahre nach 2019 liefen in vieler Hinsicht gegen den Plan:

• Thüringen 2020: Am 5. Februar 2020 wurde der FDP-Politiker Thomas Kemmerich mit Stimmen von AfD, CDU und FDP zum Ministerpräsidenten gewählt. Die AfD hatte zuvor einen eigenen Kandidaten aufgestellt, ihm im entscheidenden Wahlgang aber keine Stimme gegeben. Nach bundesweiter Empörung trat Kemmerich zurück. Für die CDU wurde der Vorgang zum Lehrstück, für die AfD zum Beweis, dass sie Mehrheiten beeinflussen kann.
• Verfassungsschutz: Im März 2020 stufte das Bundesamt den „Flügel“ als gesichert rechtsextremistisch ein; der Flügel wurde daraufhin formal aufgelöst. Im März 2021 wurde die Gesamtpartei zum Verdachtsfall erklärt.
• Corona-Pandemie: Die AfD wurde zur Stimme der Maßnahmenkritiker und näherte sich Teilen der Querdenker-Bewegung an.
• Bundestagswahl 2021: Mit 10,3 Prozent verlor die AfD Stimmen – das erste Mal seit ihrer Gründung.
• Austritt Meuthens: Im Januar 2022 verließ Parteichef Jörg Meuthen die AfD mit der Begründung, Teile der Partei stünden nicht mehr auf dem Boden der Verfassung. Pazderski folgte 2024.

Unter der neuen Doppelspitze Weidel und Chrupalla stieg die AfD trotz Skandalen und Massenprotesten zur stärksten Partei in Teilen Ostdeutschlands auf.

6.1 Neue Führung, neue Lage

Im Juni 2022 wählte der Parteitag in Riesa Tino Chrupalla und Alice Weidel zur Doppelspitze. Die Unzufriedenheit mit der Ampel-Regierung aus SPD, Grünen und FDP, die steigenden Energiepreise nach dem russischen Angriff auf die Ukraine und der Streit um das Heizungsgesetz ließen die AfD 2023 in Umfragen auf rund 20 Prozent steigen. Im Juni 2023 wurde in Sonneberg (Thüringen) mit Robert Sesselmann erstmals ein AfD-Politiker Landrat.

6.2 Rückschläge

Im Januar 2024 berichtete das Recherchenetzwerk Correctiv über ein Treffen in Potsdam, bei dem rechtsextreme Aktivisten und einzelne AfD-Politiker über „Remigration“ gesprochen hatten. Danach demonstrierten bundesweit Hunderttausende gegen Rechtsextremismus. Im Mai 2024 bestätigte das Oberverwaltungsgericht Münster die Einstufung als Verdachtsfall. Vor der Europawahl sorgten Spitzenkandidat Maximilian Krah und Petr Bystron mit Spionage- und Bestechungsvorwürfen für Schlagzeilen.

6.3 Erfolge trotz allem

6.4 Die AfD im europäischen Zusammenhang

Im Europaparlament wurde die AfD nach der Wahl 2024 aus der Fraktion „Identität und Demokratie“ ausgeschlossen, der unter anderem Marine Le Pens Rassemblement National angehörte. Le Pen wollte sich von der als zu radikal geltenden AfD abgrenzen. Die AfD gründete daraufhin mit kleineren Parteien die Fraktion „Europa der Souveränen Nationen“ (ESN). Andere europäische Rechtsparteien gingen den Weg der Mäßigung: Giorgia Meloni in Italien führt seit 2022 eine Regierung, die Schwedendemokraten stützen eine bürgerliche Regierung. Die AfD dagegen blieb auch innerhalb der europäischen Rechten eher isoliert – ein Hinweis darauf, wie weit sie von dem 2019 angestrebten Image entfernt war.

Im vorgezogenen Wahlkampf 2025 wurde die Migration zum beherrschenden Thema – also genau das Feld, auf dem die AfD ihre größte Stärke sah. Die Folgen sind bis heute umstritten.

7.1 Der Strategieentwurf vom Oktober 2024

Im Oktober 2024 entstand im Bundesvorstand der Entwurf einer Wahlkampfstrategie, über den zuerst die „Welt“ berichtete. Er war für eine Wahl im Herbst 2025 gedacht; nach dem Bruch der Ampel am 6. November 2024 wurde er plötzlich aktuell. Wichtige Linien:

• Migration als Hauptthema: Die eigenen Wähler würden vor allem mit dem Thema illegale Migration mobilisiert. Viele andere Probleme – von innerer Sicherheit über Wohnen bis Rente – ließen sich darauf zurückführen.
• Normalisierung begrüßen: Die AfD stellte zufrieden fest, dass andere Parteien ihre Forderungen übernähmen. Sie sah darin eine wachsende Anschlussfähigkeit und wollte gemeinsame Schnittmengen mit Parteien sichtbar machen, die eine Zusammenarbeit noch ablehnten.
• Gegner vor sich hertreiben: Die AfD wollte die Themen bestimmen und ihre Konkurrenten zum Reagieren zwingen.
• Zielgruppen: Hauptgegner im Abstrakten seien SPD und Grüne; um Stimmen konkurriere man aber vor allem mit der Union und dem Bündnis Sahra Wagenknecht (BSW).
• Kalkulierte Provokation: Provokationen sollten Gegner herausfordern, die eigenen Wähler aber bestätigen.

7.2 Der Wahlkampf in drei Phasen

7.3 Wem hat der Migrationswahlkampf genützt?

Ob die Zuspitzung auf Migration der AfD genützt hat, lässt sich nicht exakt messen, weil niemand weiß, wie die Wahl ohne die Anschläge und die Abstimmungen ausgegangen wäre. Mehrere Befunde sprechen aber für die Vermutung, dass die AfD profitierte und die Union kaum:

Wenige Monate nach der Wahl legte die AfD-Bundestagsfraktion ihre bislang ausführlichste Machtstrategie vor. Ihr Kern: Die AfD kann nur regieren, wenn die Brandmauer fällt – und die Brandmauer fällt, wenn die Union keine andere Wahl mehr hat.

8.1 Entstehung

Auf der ersten Klausur der neuen Bundestagsfraktion vom 4. bis 6. Juli 2025 stellte die stellvertretende Fraktionsvorsitzende Beatrix von Storch ein Papier mit dem Titel „Deutschland politisch gestalten – Das Ende der Brandmauer und der Weg in die Regierungsverantwortung“ vor. Politico und Correctiv machten es öffentlich. Es versteht sich ausdrücklich als Vorschlag für einen längeren Strategieprozess der Fraktion.

Die Ausgangsthese lautet: Es gebe in Deutschland eine Mitte-Rechts-Mehrheit für eine „Migrationswende“ und eine „Wirtschaftswende“. Die schwarz-rote Koalition beweise aber, dass beides ohne die AfD nicht möglich sei. Die Brandmauer werde fallen, wenn zwei Bedingungen erfüllt seien:

1. Die AfD ist fest verankert, schöpft ihr Potenzial aus und gewinnt Akzeptanz über die eigene Wählerschaft hinaus (Teil I).
2. Koalitionen der Union mit linken Parteien sind nicht mehr möglich, weil der Graben zwischen ihnen zu tief geworden ist (Teil II).

8.2 Teil I: Mehrheiten schaffen

Das Papier teilt die Bevölkerung in drei Gruppen ein und entwickelt für jede eine eigene Strategie.

8.3 Teil II: Schwarz-Rot spalten

Der zweite Teil ist der strategisch wichtigste. Das Papier erinnert an das Ende der Ampel, die an den Gegensätzen zwischen FDP und Rot-Grün zerbrochen sei. Zwischen dem marktwirtschaftlichen Flügel der Union und der SPD-Linken sei das Konfliktpotenzial ähnlich groß. Die AfD habe zwei Wege, diesen Graben zu vertiefen:

Daraus folgt eine zweigeteilte Kommunikation: Gegen links wird grundsätzlich gestritten, mit kulturellen Gegensatzpaaren wie Familie gegen „Gender“, Nation gegen offene Grenzen, Freiheit gegen Sozialismus (Kulturkampf). Gegen die Union wird über Glaubwürdigkeit gestritten: Die AfD soll als „Original“ auftreten, das liefert, was die Union nur versprochen habe.

8.4 Die Rechnung mit den vier Millionen

Das Papier rechnet vor: Die Union habe 2025 rund vier Millionen Wähler von SPD (1,76 Millionen), FDP (1,35 Millionen) und aus dem Nichtwählerlager (0,9 Millionen) gewonnen. Diese Wechselwähler hätten wegen Wirtschaft, Sicherheit und Migration gewählt und seien erneut wechselbereit. Gewinne die AfD sie, steige sie von etwa zehn auf 14 Millionen Stimmen, also rund 28 Prozent, und werde stärkste Kraft. Der Schlüssel dazu sei neben der Migration die Wirtschaftskompetenz (siehe Kapitel 9).

8.5 Außenpolitik als Störfaktor

Auffällig knapp ist der Abschnitt zur Außenpolitik. Sie soll vor allem keine zusätzlichen Probleme schaffen: Konflikte in der eigenen Wählerschaft vermeiden und Angriffsflächen verringern. Correctiv wies darauf hin, dass das Papier die großen Gegensätze zwischen Union und AfD – etwa beim Verhältnis zu Russland, zur NATO und zur EU – bewusst ausklammert.

Nach dem Amtsantritt von Friedrich Merz wollte die AfD die Union dort schlagen, wo sie traditionell am stärksten ist: beim Ansehen in Wirtschaftsfragen.

9.1 Der Plan

Im Papier vom Juli 2025 heißt es sinngemäß: Der Markenkern der Union liege in der Wirtschafts- und Finanzkompetenz. Bei der Migration lägen die Kompetenzwerte von AfD und Union bereits nahe beieinander, in der Wirtschaft sei der Abstand noch groß. Ihn zu verringern und die Union schließlich zu überholen, sei die Schlüsselfrage. Die AfD solle sich als „Partei der Sozialen Marktwirtschaft“ präsentieren – ein Begriff, der eng mit Ludwig Erhard und der CDU verbunden ist.

Als Ansatzpunkte nennt das Papier:

• Die Lockerung der Schuldenbremse koste die Union erheblich an Glaubwürdigkeit; Staatsverschuldung und Zinslast würden zum Dauerthema.
• In der Koalition mit der SPD seien tiefgreifende Strukturreformen unmöglich.
• Die AfD könne marktwirtschaftliche Forderungen übernehmen, ohne dass die Union in der Koalition glaubwürdig dagegenhalten könne.
• Sie könne sich ohne Rücksicht auf Klimaziele zu Wachstum und billiger Energie bekennen.

9.2 Die Gelegenheit: Merz’ Schuldenwende

Den wichtigsten Anlass lieferte die Union selbst. Im Wahlkampf hatte Merz an der Schuldenbremse festgehalten. Nach der Wahl beschloss der noch alte Bundestag am 18. März 2025 mit Stimmen von Union, SPD und Grünen eine Grundgesetzänderung: Verteidigungsausgaben wurden weitgehend von der Schuldenbremse ausgenommen, dazu kam ein Sondervermögen von 500 Milliarden Euro für Infrastruktur. Viele Unionswähler empfanden das als Wortbruch. Am 9. April 2025 lag die AfD in einer Ipsos-Umfrage mit 25 zu 24 Prozent erstmals bundesweit vor der Union. Merz wurde am 6. Mai 2025 erst im zweiten Wahlgang zum Kanzler gewählt – ein Novum in der Geschichte der Bundesrepublik.

9.3 Was die Umfragen zeigen

Hat die Strategie funktioniert? Die Antwort hängt davon ab, welche Frage man betrachtet.

Die jüngste Stufe der Strategie zielt nicht mehr nur auf Wähler, sondern auf das Gefüge der Mitte selbst: Durch Kulturkonflikte sollen Union und SPD auseinandergetrieben werden.

10.1 Das Prinzip

Ein Kulturkampf ist ein Streit über Werte und Lebensweisen statt über konkrete Sachfragen: Gendersprache, Abtreibung, nationale Identität, Erinnerungskultur, Klimaschutz als Lebensstil. Solche Fragen lassen sich schwer durch Kompromisse lösen. Genau deshalb eignen sie sich nach dem Papier vom Juli 2025 für die Strategie: Sie zwingen jede Partei zu einer klaren Seite. Die Union soll so vor eine Wahl gestellt werden: Entweder sie stellt sich auf die konservative Seite und gerät mit SPD und Grünen in Streit, oder sie weicht aus und verliert konservative Wähler.

10.2 Die Fälle

10.3 Läuft die Spaltung der Mitte?

Kommentatoren sehen die Strategie inzwischen teilweise aufgehen. Die Nürnberger Nachrichten schrieben nach der Doppelwahl im September 2026, der erste Schritt – die Polarisierung zwischen AfD und Linker – sei fast abgehakt, am zweiten – dem Graben zwischen Union und SPD – arbeite die AfD gerade. Eine Koalition der Linken mit SPD und Grünen in Berlin würde aus dieser Sicht genau in das Drehbuch passen. Die taz urteilte im September 2026, es gelinge der AfD erstaunlich gut, die Union zwischen Koalitionszwängen und eigenen Wahlversprechen zu zerreiben.

Zugleich wächst in der Union die Debatte über die Brandmauer selbst. Der CDU-nahe Historiker Andreas Rödder forderte einen anderen Umgang mit der AfD; Carsten Linnemann bezeichnete die Brandmauer als linken Begriff. Anfang Oktober 2026 sprach sich Hessens Ministerpräsident Boris Rhein dafür aus, AfD-Abgeordnete zu Ausschussvorsitzenden im Bundestag zu wählen, und lehnte ein Verbotsverfahren ab. Andere in der CDU, etwa der frühere Generalsekretär Ruprecht Polenz, widersprachen scharf.

Neben den großen Machtstrategien plante die AfD 2026 auch ihre Verankerung vor Ort – mit Dorfkneipen, Weinfesten und Bürgerzentren.

11.1 Das Papier „Ländliche Raumnahme“

Im März 2026 legte Sebastian Münzenmaier, Landesvorsitzender in Rheinland-Pfalz und Vize-Fraktionschef im Bundestag, ein Papier mit dem Titel „Ländliche Raumnahme“ vor. Das Ziel: Die AfD soll bei der nächsten Bundestagswahl in mehr als der Hälfte der Kreise stärkste Kraft werden und „die Partei des ländlichen Raums“ sein. Bis 2029 soll es in jedem Wahlkreis ein eigenes Zentrum geben.

Das Papier spricht von „Machern statt Dagegen-Partei“ und einem sympathischen Image. AfD-Büros wirkten auf Neulinge abschreckend; niedrigschwellige Treffpunkte sollten Vorurteile abbauen. Als Vorbild nennt es ein ehemaliges Weingut in der Nordpfalz, das seit Sommer 2025 als Treffpunkt dient. Auf dem Parteitag in Erfurt im Juli 2026 warb Münzenmaier zudem dafür, Abgeordnete ohne Wahlkreisbüro zu einer Abgabe an die Partei zu verpflichten; der Antrag verfehlte die nötige Zweidrittelmehrheit.

11.2 Ergebnisse

Bei der Landtagswahl in Rheinland-Pfalz am 22. März 2026 erzielte die AfD mit 19,5 Prozent ihr bis dahin bestes Ergebnis in Westdeutschland; in Baden-Württemberg kam sie zwei Wochen zuvor auf 18,8 Prozent. Bei den bayerischen Kommunalwahlen im März 2026 verdoppelte sie ihren Stimmenanteil auf gut zwölf Prozent. Wie viel davon auf die Raumnahme zurückgeht, lässt sich nicht trennen; die Zeitung „Die Welt“ brachte den Erfolg in Rheinland-Pfalz aber ausdrücklich mit dem Plan in Verbindung.

Im September 2026 erreichte die AfD ihre bisher größten Erfolge. Damit stellte sich erstmals ernsthaft die Frage, wie sie an eine Regierung kommen kann – im Land und im Bund.

12.1 Zwei Septembersonntage

In Sachsen-Anhalt hatte der Spitzenkandidat Ulrich Siegmund einen auf soziale Medien ausgerichteten Wahlkampf geführt. Ein Titelbild des „Spiegel“, das ihn als gefährlichsten Mann Deutschlands bezeichnete, nutzte er für seine Kampagne. Merz nannte das Ergebnis der CDU in Mecklenburg-Vorpommern ein „Desaster“. Die taz sprach in der Unionsfraktion von einem Katastrophensonntag.

12.2 Sachsen-Anhalt: die erste Regierungsoption

In Sachsen-Anhalt fehlen der AfD drei Sitze zur absoluten Mehrheit. Das BSW zog mit nur rund 3.500 Stimmen über der Fünf-Prozent-Hürde ein – und das veränderte die Mehrheiten: Ohne das BSW hätten CDU, SPD, Grüne und Linke gemeinsam eine Mehrheit gehabt. Nun stehen AfD und BSW zusammen ebenso bei 44 Sitzen wie alle übrigen Parteien einschließlich BSW. Die CDU lehnt Gespräche über eine Regierung mit SPD, Grünen, Linken und BSW ab und sieht sich in der Opposition. Das BSW schlägt einen überparteilichen Ministerpräsidenten vor, der auch mit AfD-Stimmen gewählt werden soll, und will sich bei einer Wahl Siegmunds enthalten. Siegmund kündigte am 24. September 2026 an, sich in der Dezember-Sitzung des Landtages zur Wahl zu stellen. Er strebe ein Format „oberhalb einer Minderheitsregierung“ an. Im dritten Wahlgang genügt in Sachsen-Anhalt die Mehrheit der abgegebenen Stimmen.

12.3 Das Papier zur Minderheitsregierung

Am 22. September 2026 berichteten zuerst die „Bild“ und dann die taz über ein Diskussionspapier aus dem Vorstand der Bundestagsfraktion, verfasst von Sebastian Münzenmaier. Es spielt durch, wie sich die AfD verhalten soll, falls die schwarz-rote Koalition zerbricht und die Union allein als Minderheitsregierung weiterregiert.

Münzenmaier bevorzugt erkennbar die Varianten 2 und 3. Als Bedingungen nennt das Papier die Gleichbehandlung der AfD im Parlament – etwa einen Bundestagsvizepräsidenten, Ausschussvorsitze und einen Platz in Abstimmungsrunden – sowie das Prinzip „Links ist vorbei“, eine Anspielung auf einen Wahlkampfsatz von Merz. Auf Dauer, so das Papier, werde die AfD keine Minderheitsregierung stützen, die zwar in der Migration Kleinigkeiten ändere, aber in der Gesellschaftspolitik und beim „Kampf gegen Rechts“ mit linken Parteien zusammenarbeite. Die Phase bis zu einer Neuwahl solle genutzt werden, um die Union zu Bekenntnissen zu zwingen oder sie „zu entlarven“.

Jede Strategie hat einen Gegenspieler. Die Union schwankte im Umgang mit der AfD zwischen Abgrenzung, Übernahme von Themen und offener Konfrontation.

13.1 Drei Ansätze

13.2 Staatliche Mittel: Verfassungsschutz und Verbotsdebatte

Am 2. Mai 2025 stufte das Bundesamt für Verfassungsschutz die AfD als gesichert rechtsextremistische Bestrebung ein. Die Partei klagte. Am 26. Februar 2026 untersagte das Verwaltungsgericht Köln in einem Eilbeschluss vorläufig, die Partei so einzustufen und zu bezeichnen, bis im Hauptverfahren entschieden ist. Das Gericht sah zwar hinreichende Gewissheit, dass es in der AfD verfassungsfeindliche Bestrebungen gibt, aber nicht, dass sie die Gesamtpartei prägen. Weidel sprach von einem großen Sieg; Rechtswissenschaftler betonten, das sei keine inhaltliche Rehabilitierung. Ende August 2026 forderten Verteidigungsminister Boris Pistorius (SPD) und Baden-Württembergs Ministerpräsident Cem Özdemir (Grüne) ein Parteiverbotsverfahren. Innerhalb der Union ist ein Verbotsverfahren umstritten.

13.3 Das Dilemma der Union

Die Strategie der AfD setzt genau an der Zwangslage an, die die Union selbst beschreibt: Sie regiert mit der SPD, deren Wähler andere Erwartungen haben als ihre eigenen; sie hat Wähler mit dem Versprechen einer Migrations- und Wirtschaftswende gewonnen; und sie lehnt jede Zusammenarbeit mit AfD und Linker ab. In Thüringen regiert die CDU seit 2024 mit BSW und SPD ohne eigene Mehrheit und ist auf die Linke angewiesen – ein Modell, das Merz vor der Wahl in Sachsen-Anhalt auch dort für denkbar hielt. Für die AfD sind solche Konstellationen Belege für ihre Erzählung, die Union sei Teil eines linken Lagers.

Dreizehn Jahre nach ihrer Gründung ist die AfD eine andere Partei – und das deutsche Parteiensystem ein anderes.

Sechs große Entwicklungslinien

Die wichtigsten Ereignisse in zeitlicher Reihenfolge. Über die Schaltflächen lassen sich einzelne Bereiche auswählen.

Die Personen sind grob nach dem Zeitpunkt geordnet, an dem sie für die Strategie der AfD wichtig wurden.

Akzeptanzumfeld

Begriff aus dem AfD-Papier von 2025: Wähler, die die AfD nicht wählen, eine Regierungsbeteiligung aber hinnehmen würden. Die Partei will es so vergrößern, dass die Ablehnung unter 50 Prozent sinkt.

Altparteien

Abwertender Sammelbegriff der AfD für die etablierten Parteien. Er soll vermitteln, dass sich diese Parteien kaum unterscheiden und gemeinsam gegen die AfD stehen.

Antragsoffensive

Gezielte Serie von Anträgen im Parlament, die bei Wählern einer anderen Partei beliebt sind. Sie soll diese Partei zwingen, sich öffentlich zu positionieren.

Brandmauer

Umgangssprachlicher Begriff für die Weigerung der anderen Parteien, mit der AfD zusammenzuarbeiten. Bei der CDU beruht sie auf dem Unvereinbarkeitsbeschluss von 2018.

Entschließungsantrag

Antrag, mit dem das Parlament eine Meinung oder Aufforderung beschließt, ohne ein Gesetz zu verabschieden. Er ist rechtlich nicht bindend.

Flügel, Der

2015 entstandene, informelle Strömung um Björn Höcke mit völkisch-nationalistischer Ausrichtung. 2020 vom Verfassungsschutz als gesichert rechtsextremistisch eingestuft und formal aufgelöst.

Gesichert rechtsextremistische Bestrebung

Höchste Einstufung des Verfassungsschutzes. Sie bedeutet, dass verfassungsfeindliche Ziele als erwiesen gelten, und erlaubt den vollen Einsatz nachrichtendienstlicher Mittel.

Kompetenzzuschreibung

In Umfragen gemessene Einschätzung, welcher Partei die Bürger am ehesten zutrauen, ein Problem zu lösen. Sie gilt als wichtiger Vorbote von Wahlentscheidungen.

Kulturkampf

Politischer Streit über Werte, Identität und Lebensweisen statt über Sachfragen. Der Begriff stammt aus dem Konflikt zwischen Bismarck und der katholischen Kirche im 19. Jahrhundert und wird heute oft für US-amerikanische Verhältnisse verwendet.

Kurz-Strache-Effekt

Von AfD-Strategen verwendeter Begriff für die Gefahr, dass eine bürgerliche Partei rechte Positionen übernimmt und der Rechtspartei Wähler abnimmt – wie 2017 die ÖVP unter Sebastian Kurz gegenüber der FPÖ unter Heinz-Christian Strache.

Ländliche Raumnahme

Titel eines AfD-Strategiepapiers von 2026. Gemeint ist die dauerhafte Verankerung in Dörfern durch gesellige Veranstaltungen und eigene Treffpunkte.

Markenkern

Das Merkmal, mit dem Wähler eine Partei vor allem verbinden. Bei der Union gilt dies traditionell als Wirtschafts- und Finanzkompetenz.

Metapolitik

Strategie der Neuen Rechten, zuerst Kultur, Sprache und Alltag zu beeinflussen, bevor politische Macht errungen wird.

Minderheitsregierung

Regierung, die keine eigene Mehrheit im Parlament hat und für Gesetze auf Stimmen anderer Parteien angewiesen ist.

Neue Rechte

Intellektuelle Strömung rechts der Union, die sich auf Denker der „Konservativen Revolution“ der Weimarer Zeit beruft. Sie wirkt über Verlage, Zeitschriften und Thinktanks auf die AfD ein.

Normalisierung

Prozess, in dem Positionen oder Parteien, die zuvor als extrem galten, als gewöhnlicher Teil der Politik wahrgenommen werden.

Parteiverbotsverfahren

Verfahren vor dem Bundesverfassungsgericht nach Artikel 21 des Grundgesetzes. Bundestag, Bundesrat oder Bundesregierung können es beantragen; eine Partei kann verboten werden, wenn sie die freiheitliche demokratische Grundordnung beseitigen will.

Polarisierung

Auseinanderdriften der Gesellschaft oder des Parteiensystems in gegensätzliche Lager, zwischen denen kaum Kompromisse möglich sind.

Potenzial (Wählerpotenzial)

Anteil der Wahlberechtigten, der sich grundsätzlich vorstellen kann, eine Partei zu wählen – auch wenn er es derzeit nicht tut.

Provokationsstrategie

Gezielte Grenzüberschreitungen, die Empörung und damit Aufmerksamkeit erzeugen sollen. Kernidee des AfD-Strategiepapiers zum Wahljahr 2017.

Remigration

Begriff aus der Neuen Rechten, den die AfD seit 2024 im Programm verwendet. Die Partei versteht darunter vor allem die Rückführung Ausreisepflichtiger; Kritiker und Verfassungsschutz sehen darin auch Pläne zur Ausweisung von Menschen mit Migrationshintergrund, was die AfD-Spitze bestreitet.

Schuldenbremse

Regel im Grundgesetz seit 2009, die die Neuverschuldung des Staates begrenzt. 2025 für Verteidigungsausgaben und ein Infrastruktur-Sondervermögen gelockert.

Selbstverharmlosung

Begriff aus der Neuen Rechten für den bewusst gemäßigten Auftritt einer radikalen Kraft. Kritiker verwenden ihn, um Imagestrategien der AfD zu beschreiben.

Stammwähler

Wähler, die eine Partei dauerhaft und aus Überzeugung wählen, nicht nur aus Protest.

Tolerierung

Eine Partei stützt eine Minderheitsregierung im Parlament, ohne ihr anzugehören – etwa durch Zustimmung zum Haushalt oder Verzicht auf ein Misstrauensvotum.

Überbietungswettbewerb

Lage, in der Parteien sich mit immer schärferen Forderungen zum selben Thema zu übertreffen versuchen.

Unvereinbarkeitsbeschluss

Parteitagsbeschluss, der eine Zusammenarbeit mit einer anderen Partei ausschließt. Die CDU fasste ihn 2018 gegenüber AfD und Linkspartei.

Verdachtsfall

Mittlere Stufe des Verfassungsschutzes: Es gibt tatsächliche Anhaltspunkte für verfassungsfeindliche Bestrebungen. Beobachtung mit nachrichtendienstlichen Mitteln ist eingeschränkt erlaubt.

Volkspartei

Partei, die Wähler aus allen Schichten, Regionen und Altersgruppen anspricht und regelmäßig große Stimmenanteile erreicht.

Vorfeld

Organisationen, Medien und Gruppen außerhalb einer Partei, die ihr politisch nahestehen und ihre Ziele unterstützen.

Wählerwanderung

Berechnung, wie viele Wähler zwischen zwei Wahlen von einer Partei zur anderen oder ins Nichtwählerlager gewechselt sind. Sie beruht auf Schätzmodellen.

Wechselwähler

Wähler ohne feste Parteibindung, die bei verschiedenen Wahlen unterschiedliche Parteien wählen.

Hinweis: Umfragewerte haben eine Fehlertoleranz von etwa zwei bis drei Prozentpunkten und unterscheiden sich je nach Institut. Zahlen zur Wählerwanderung sind Modellschätzungen. Die Wahlergebnisse von 2026 sind teilweise vorläufige Endergebnisse. Die internen Strategiepapiere sind nur so weit wiedergegeben, wie sie öffentlich bekannt wurden.

Strategiepapiere und Recherchen

• Beatrix von Storch: Deutschland politisch gestalten – Das Ende der Brandmauer und der Weg in die Regierungsverantwortung (Fraktionsklausur Juli 2025, über Correctiv)
• Correctiv: „Brandmauer stürzen“: So will die AfD an die Macht kommen (11.7.2025)
• Sebastian Münzenmaier: Strategiepapier „Ländliche Raumnahme“ (März 2026, über Table.Briefings)
• taz: AfD-Strategiepapier – Wie die AfD die CDU zerstören will (22.9.2026)
• Table.Briefings: AfD-Wahlkampfstrategie 2025 (14.10.2024)
• Endstation Rechts: Der Strategieentwurf zur Bundestagswahl (7.12.2024)
• Endstation Rechts: Sechsjahresplan der AfD – das Papier „Strategie 2019–2025“ (29.7.2024)
• Weser-Kurier: Provokation als Programm – zum Strategiepapier für 2017 (24.1.2017)
• dts/Mittelstand-Nachrichten: AfD-Strategiepapier – kein EU- und Euro-Austritt mehr (Oktober 2026)
• Krautreporter: Das ist die Strategie der AfD für das Jahr 2026 (5.3.2026)

Wahlen, Umfragen und Analysen

• ZDFheute: KAS-Studie – Merz’ Migrationskurs hat Linken genutzt (4.12.2025)
• Statista: Bundestagswahl 2025 und Wählerwanderung
• Schwäbische Zeitung: AfD in Umfrage erstmals vor der Union (April 2025)
• Handelsblatt: AfD überholt SPD bei der Wirtschaftskompetenz (2025)
• dpa-AFX: Union bei Kompetenzfrage erstmals seit März vor AfD (Juni 2026)
• Tagesspiegel: ARD-Deutschlandtrend – AfD 27, Union 20 Prozent (Oktober 2026)
• Innenministerium Baden-Württemberg: Landtagswahl 2026
• Konrad-Adenauer-Stiftung: Wahlanalyse Rheinland-Pfalz 2026
• abgeordnetenwatch: Landtagswahl Sachsen-Anhalt 2026
• Wikipedia: Landtagswahl in Sachsen-Anhalt 2026 (Regierungsbildung)
• ZDFheute: Siegmund will sich im Dezember zur Wahl stellen (September 2026)
• ZDFheute: Mecklenburg-Vorpommern – AfD stärkste Kraft, Debakel für die CDU (20.9.2026)
• Heinrich-Böll-Stiftung: Wahlanalyse Berlin 2026
• Nürnberger Nachrichten: Strategie der AfD geht auf (Kommentar, 23.9.2026)

Union, Verfassungsschutz und Gerichte

• Table.Briefings: CDU-Broschüre „Abstieg für Deutschland“ (21.5.2026)
• ZDFheute: VG Köln – AfD vorerst nicht gesichert rechtsextremistisch (26.2.2026)
• evangelisch.de (epd): Begründung des Kölner Eilbeschlusses
• Handelsblatt: Hessens Ministerpräsident entfacht neue Brandmauer-Debatte (4.10.2026)
• Volksstimme (dpa): AfD-Parteitag in Erfurt zu Ende (5.7.2026)

Bücher zum Vertiefen

• Justus Bender: Was will die AfD? Eine Partei verändert Deutschland. München 2017.
• Melanie Amann: Angst für Deutschland. Die Wahrheit über die AfD. München 2017.
• Alexander Häusler (Hrsg.): Die Alternative für Deutschland. Programmatik, Entwicklung und politische Verortung. Wiesbaden 2016.
• Volker Weiß: Die autoritäre Revolte. Die Neue Rechte und der Untergang des Abendlandes. Stuttgart 2017.
• Wolfgang Schroeder, Bernhard Weßels (Hrsg.): Smarte Spalter. Die AfD zwischen Bewegung und Parlament. Bonn 2022.